Algo que muchos descubren cuando empiezan a explorar el mundo Linux es que Ubuntu no es una sola cosa, sino un universo completo de versiones, estilos y experiencias. A primera vista puede parecer abrumador, especialmente cuando ves nombres como Kubuntu, Pop!_OS o Linux Mint. Sin embargo, una vez entiendes para qué sirve cada una, todo cobra sentido y elegir la distribución de Ubuntu correcta se vuelve mucho más sencillo.
En esta guía te comparto —desde mi experiencia personal y de manera clara— cuáles son las distribuciones de Ubuntu más usadas, cómo se diferencian y qué puedes esperar de cada una. La idea es que termines este artículo con la seguridad de saber cuál instalar según tu equipo, tus gustos y el tipo de tareas que realizas a diario.
Qué son las distribuciones basadas en Ubuntu y por qué existen
Cuando decimos “distribución basada en Ubuntu”, hablamos de sistemas operativos que usan la misma base técnica (paquetes, repositorios, herramientas principales), pero incluyen un entorno de escritorio distinto, aplicaciones propias o un enfoque muy particular.
Esto permite que, sin perder la estabilidad característica de Ubuntu, cada distribución brinde una experiencia distinta. Algunas son más visuales, otras más ligeras y otras están pensadas para tareas específicas como edición multimedia o productividad.
En resumen:
- Mismo corazón (base Ubuntu)
- Diferente apariencia, rendimiento y flujo de trabajo
Distribuciones oficiales de Ubuntu: las que mantienen el “sello original”
Estas variantes están directamente respaldadas por Canonical o por equipos oficiales dentro del ecosistema Ubuntu. Comparten actualizaciones, soporte y estructura con la distribución principal.
A continuación te explico las más importantes.
Kubuntu: la opción elegante y altamente personalizable
Si te atrae un entorno visual moderno, con efectos, widgets y un nivel de personalización prácticamente ilimitado, Kubuntu es una gran elección. Está construido sobre KDE Plasma, un escritorio que ha evolucionado muchísimo y hoy es uno de los más pulidos de todo Linux.
Características principales
- Estética impecable
- Personalización profunda (temas, paneles, animaciones)
- Excelente rendimiento pese a lo visual
- Ideal si vienes de Windows por su diseño familiar
Para quién lo recomiendo
Para quienes desean un Ubuntu más estilizado, productivo y con funciones avanzadas sin perder estabilidad.
Xubuntu: rendimiento rápido sin complicaciones
Xubuntu utiliza el entorno XFCE, conocido por ser ligero, sobrio y extremadamente estable. Es uno de los escritorios clásicos del mundo Linux y se mantiene fiel a un estilo limpio que consume muy pocos recursos.
Ventajas que realmente se notan
- Vuela en equipos modestos
- Interfaz simple y ordenada
- Bajo consumo de batería
- Muy estable para trabajo diario
Quién debería usarlo
Si tienes una laptop de varios años o simplemente prefieres un sistema rápido sin adornos, Xubuntu es una apuesta segura.
Lubuntu: la alternativa ultraligera para equipos antiguos
Lubuntu está pensado para equipos muy limitados en recursos. Utiliza el escritorio LXQt, un entorno moderno pero extremadamente eficiente.
Con Lubuntu puedes revivir laptops antiguas o computadores que parecían destinadas al descarte.
Sus puntos fuertes
- Carga rápida
- Consumo mínimo de RAM
- Perfecto para tareas básicas
- Fácil de entender incluso para principiantes
Ideal para…
Computadoras viejas, netbooks o quienes buscan un sistema limpio y súper ligero.
Ubuntu MATE: la experiencia clásica, estable y sencilla
Ubuntu MATE nació para rescatar la esencia de GNOME 2, un escritorio tradicional que muchos usuarios amaban por su simplicidad. Su enfoque es mantener la elegancia clásica, pero con tecnología actual.
Qué ofrece
- Orden y claridad en la interfaz
- Buen equilibrio entre ligereza y estética
- Ideal para quienes prefieren lo tradicional
- Muy configurable sin complicarse
Recomendado para
Personas que buscan un escritorio tradicional, funcional y sin distracciones.
Ubuntu Studio: la alternativa para creadores de contenido
Esta distribución está pensada para creadores multimedia: músicos, editores de video, fotógrafos, diseñadores y artistas digitales. Viene cargada de aplicaciones profesionales listas para usar.
Incluye herramientas para
- Producción musical
- Edición de video
- Diseño gráfico
- Fotografía
- Animación
Es perfecta si quieres un entorno listo para trabajar sin tener que instalar todo de cero.
Distribuciones populares basadas en Ubuntu que no son oficiales
Estas no forman parte del proyecto Ubuntu como tal, pero utilizan la misma base y se han vuelto extremadamente famosas por su calidad y facilidad de uso.
Linux Mint: la favorita de los usuarios nuevos
Linux Mint probablemente es la distribución basada en Ubuntu más utilizada del mundo. Su escritorio Cinnamon es intuitivo, estable y muy agradable visualmente.
Puntos clave
- Diseño familiar, similar a Windows
- Menús claros y bien organizados
- Consumo razonable de recursos
- Ideal para usuarios que migran desde Windows o macOS
Por qué es tan popular
Porque funciona sin complicaciones y tiene uno de los mejores balances entre facilidad y estabilidad.
Zorin OS: la opción más amigable para quienes migran de Windows
Si lo que más te preocupa es la curva de aprendizaje, Zorin OS se creó exactamente para resolver ese problema. Su interfaz está diseñada para que la transición desde Windows sea lo más suave posible.
Qué ofrece
- Interfaz casi idéntica a Windows (si así lo eliges)
- Excelente rendimiento
- Muy pulido visualmente
- Buena selección de software por defecto
Para quién lo recomiendo
Usuarios completamente nuevos en Linux que desean algo moderno y fácil de entender desde el primer minuto.
Pop!_OS: el sistema optimizado para productividad y hardware potente
Creado por System76, Pop!_OS se ha convertido en una de las distribuciones más queridas por programadores, desarrolladores y usuarios avanzados.
Por qué destaca
- Rendimiento sobresaliente
- Gestión de ventanas estilo “tiling”
- Excelente soporte para tarjetas gráficas NVIDIA
- Ideal para estaciones de trabajo y equipos de alto rendimiento
Uso ideal
Productividad intensiva, programación, modelado 3D, IA, multitarea exigente.
Tabla comparativa rápida
| Distribución | Característica principal | Consumo | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Kubuntu | Visual y personalizable | Medio | Usuarios que buscan estética y opciones |
| Xubuntu | Rápido y ligero | Bajo | Equipos modestos y rendimiento |
| Lubuntu | Ultraligero | Muy bajo | Equipos antiguos |
| Ubuntu MATE | Tradicional y estable | Bajo/Medio | Usuarios clásicos |
| Ubuntu Studio | Multimedia | Alto | Creadores de contenido |
| Linux Mint | Fácil y estable | Medio | Principiantes |
| Zorin OS | Similar a Windows | Medio | Migrantes desde Windows |
| Pop!_OS | Productividad y potencia | Medio/Alto | Usuarios avanzados |
Conclusión: cómo elegir la distribución adecuada
La mejor distribución basada en Ubuntu es aquella que se adapta a tu forma de trabajar. Si buscas ligereza, Xubuntu o Lubuntu son perfectas. Si quieres algo moderno y visual, Kubuntu te encantará. Si eres creador multimedia, Ubuntu Studio es tu hogar. Y si vienes de Windows, tanto Linux Mint como Zorin OS te ofrecerán una transición suave.
Personalmente, siempre recomiendo probar un par de opciones en modo “live” antes de instalar. De esa manera puedes decidir con calma cuál se siente más fluida y cómoda.