Cuando uno entra por primera vez al mundo de Ubuntu, tarde o temprano se encuentra con un montón de nombres raros, números, siglas y versiones de Ubuntu que cambian cada pocos meses. Si alguna vez has sentido que elegir la versión correcta es más difícil de lo que debería, créeme, no estás solo. Yo mismo pasé por lo mismo cuando comencé a trabajar con servidores y entornos Linux.
En este artículo te explico de manera clara —como me hubiese gustado que me lo explicaran a mí— los tipos de versiones de Ubuntu, para qué sirve cada una y cuál deberías instalar según lo que realmente necesitas.
Aquí encontrarás todo lo esencial sobre:
- Las versiones LTS y por qué son las más usadas.
- Las versiones estándar o regulares, ideales para quienes quieren lo último.
- Los sabores oficiales, que cambian completamente tu experiencia en el escritorio.
Si estás a punto de instalar Ubuntu o estás pensando en migrar, esta guía te va a ahorrar tiempo, dudas y errores.
Cómo se organizan las versiones de Ubuntu
Antes de entrar a cada tipo, vale aclarar que Ubuntu sigue un calendario de lanzamientos muy preciso. Cada número de versión se compone de:
- El año
- El mes
Por ejemplo:
- 20.04 → año 2020, mes 04 (abril)
- 24.10 → año 2024, mes 10 (octubre)
A partir de ahí, se dividen en tres grandes grupos que te explico a continuación.
Versiones LTS: las más estables y duraderas
Si hay un tipo de versión que domina el ecosistema de Ubuntu, son las LTS (Long Term Support). Personalmente son las que más utilizo tanto en equipos de trabajo como en servidores, principalmente por su estabilidad.
¿Qué son las versiones LTS?
Las versiones LTS de Ubuntu aparecen cada dos años, siempre en abril de los años pares.
Ejemplos recientes:
- 20.04 LTS
- 22.04 LTS
- 24.04 LTS
Su principal característica es que reciben cinco años de soporte oficial, lo cual incluye:
- Actualizaciones de seguridad
- Correcciones de errores
- Soporte para paquetes críticos
Si lo deseas, este soporte puede ampliarse hasta diez años gracias al sistema ESM (Extended Security Maintenance), muy popular en empresas y en entornos donde no se puede actualizar todo el tiempo.
Ventajas reales de usar LTS
A lo largo de los años, estas son las razones por las que las versiones LTS se han convertido en el estándar:
- Son increíblemente confiables. No cambian cosas cada seis meses.
- Perfectas para servidores y empresas, donde estabilidad > novedades.
- Menos riesgo de errores o incompatibilidades, porque todo está más probado.
- Excelente documentación, ya que casi toda la comunidad usa LTS.
Cuándo usar Ubuntu LTS
Te conviene elegir una LTS si:
- Quieres instalar Ubuntu y olvidarte de él por años.
- Usas tu PC para trabajar y no quieres sorpresas.
- Necesitas un entorno estable para programación o servidores.
- Prefieres la seguridad y la madurez antes que recibir funciones experimentales.
Honestamente, para el 80% de los usuarios, una LTS es la mejor decisión.
Versiones Estándar: para quienes quieren lo último
Ahora hablemos de las versiones estándar o “no LTS”. Estas aparecen dos veces al año, en abril y octubre.
Ejemplos:
- 23.10
- 24.04 (aunque también es LTS, cada 2 años coincide)
- 24.10
Cuánto soporte tienen
Aquí está la gran diferencia:
Las versiones estándar solo cuentan con nueve meses de soporte.
Esto significa que si eliges una y no actualizas en casi un año, te quedas sin parches de seguridad ni mejoras.
Por qué existen entonces?
Aunque parezca un soporte muy corto, tienen una función clave:
Son las versiones donde se prueban, experimentan y lanzan novedades que luego llegarán a la próxima LTS.
En otras palabras:
- Las LTS son el producto acabado.
- Las versiones estándar son el laboratorio.
Cuándo usar una versión estándar
Te conviene elegir una versión estándar si:
- Te encanta probar lo último que sale en Linux.
- Trabajas probando software, entornos o drivers.
- No te importa actualizar tu sistema al menos una vez al año.
- Estás usando un equipo personal donde puedes darte el lujo de experimentar.
Si nunca has usado Ubuntu antes, quizás no sea el mejor punto de partida.
Sabores oficiales: distintas versiones con distintos escritorios
Una de las cosas que más me gusta de Ubuntu es la variedad de experiencias que puedes tener dependiendo del entorno gráfico que elijas. Estos entornos se ofrecen como sabores oficiales.
En otras palabras, es el mismo Ubuntu por dentro, pero con diferente “piel”, diseño, aplicaciones, accesos y rendimiento.
Principales sabores oficiales de Ubuntu
Aquí te dejo los más populares y para qué tipo de usuario se ajusta cada uno:
Kubuntu
- Usa KDE Plasma
- Muy visual, moderno y altamente personalizable
- Ideal para quienes vienen de Windows
Xubuntu
- Entorno XFCE
- Ligero, rápido y muy estable
- Perfecto para equipos más viejos o para quienes quieren velocidad pura
Lubuntu
- Usa LXQt
- Aún más ligero que XFCE
- Excelente para laptops antiguas o hardware muy limitado
Ubuntu MATE
- Interfaz clásica y ordenada
- Poco consumo de recursos
- Recomendado si vienes del antiguo GNOME 2 o te gusta lo tradicional
Ubuntu Budgie
- Diseño limpio y elegante
- Bastante intuitivo
- Bueno para usuarios nuevos que quieren simplicidad y estética
Por qué existen tantos sabores?
Porque no todos usamos la computadora de la misma forma.
Ubuntu permite que elijas la experiencia gráfica más cómoda para ti sin dejar atrás la base del sistema.
¿Cuál versión de Ubuntu deberías elegir tú?
Aquí te dejo una guía clara basada en la experiencia de uso real:
Si buscas estabilidad y cero dolores de cabeza
➡️ Instala Ubuntu LTS (la más reciente)
Ideal para trabajo, programación, servidores y uso general.
Si te gusta tener siempre lo último
➡️ Elige una versión estándar
Pero recuerda actualizar cada nueve meses.
Si tu PC es antigua o tiene pocos recursos
➡️ Opta por Xubuntu o Lubuntu
Si quieres personalizar cada detalle
➡️ Prueba Kubuntu
Si te gusta algo más clásico
➡️ Ubuntu MATE es tu mejor opción
Si quieres un sistema moderno y fácil
➡️ Ubuntu Budgie es excelente
Conclusión
Entender las versiones de Ubuntu puede parecer complicado al principio, pero una vez que conoces cómo se clasifican, la elección se vuelve muy lógica. Las versiones LTS son el ancla de estabilidad que la mayoría necesita, mientras que las versiones estándar son perfectas para quienes disfrutan estar a la vanguardia. Y si hablamos de los sabores oficiales, ahí es donde Ubuntu se vuelve verdaderamente personalizable según tu estilo de uso.
Si estás planeando instalar Ubuntu próximamente, mi recomendación es comenzar por una versión LTS y, si más adelante quieres experimentar, probar algunos sabores en una máquina virtual o en un pendrive en modo live.